それからというもの、着信などあるだけで動悸目眩がするようになった。

夫は意を決して姑に「嫁にいかなる連絡もしないでほしい」と言ってくれた。

年末や盆にもいかなかった。

ただ私の誕生日には毎年花束が届き、メールや電話はないが手紙は届いた…。

手紙をさわったあとは何度も手を洗い、大声で泣いた破り捨てたこともあった。

夫の前ではなるべく出さないよう努力したけど、不眠になり、買い物にもでられない日が出てきて、ついには仕事をやめざるを得なくなった…。

結婚から3年の29歳ころだったと思う。

暫くは引きこもり、苦しみに耐えていた。

ある日知り合いに一緒に働こうと誘われ入社。

病気のことも承知の上で誘ってくれたことに感謝した。

だが長くは続かなかった…2～3年でつぶれてしまったからだ。

その後またまた他の知り合いに拾ってもらい入社。31歳頃だった気がする。

病状はよくはなってきているものの、やはり姑の話になると息がつまった。

それでも夫には「お義母さん、さみしがるからたまには返ってあげたら？」と毎月声をかけたりしていた。

夫はなかなか帰ろうとはしなかった。

それも私を思ってのことだったと後に知ることになる。

優しい夫に甘えまくった結果、4年間夫実家に顔をださなかったのだ。

おじいちゃんの13回忌などもいかなかった。

大分体調もよくなっていたのに…。

またあの苦しみが襲ってくるのか？という恐怖もあったのは事実。

でもこの事が夫を苦しめていることに気がつかずにいたのは、私の不徳のいたすところだと思う。

苦しくても行くべきだった…。